4.–5. mail avanes Lääneranna Gümnaasiumi gümnasistidel koos saatjatega võimalus külastada Brüsselit ning näha lähemalt, kuidas ja kus Euroopa poliitikat tehakse. Õppekäigul osalenud õpilased valiti välja nende õppeedukuse ja käitumise põhjal. Nii oli Brüsseli külastus ka tunnustuseks gümnasistidele, kes on oma koolitöös näidanud vastutustundlikkust, head suhtumist ja pühendumist.
Kahepäevasele visiidile kutsus õpilased Eesti esindaja Euroopa Parlamendis Riho Terras. Külaskäik Euroopa Parlamenti on väga hinnatud võimalus ning soovijaid on üle Eesti palju. Seetõttu oleme ääretult tänulikud Riho Terrasele ja tema meeskonnale, kes meie kooli noortele sellise hariva ja silmaringi avardava kogemuse võimaldasid.
Reis algas varakult, sest lennuk väljus Tallinna lennujaamast kell 7.20. Lihulast alustati teekonda juba kell 4.15 öösel, mis tähendas kõigile väga varast ärkamist. Õnneks said reisijad silma looja lasta nii bussis teel lennujaama kui ka lennukis. Paljudele õpilastele oli see eriline kogemus ka seetõttu, et 11 gümnasisti ei olnud varem kunagi lennanud.
Brüsselis tuli esimese ülesandena jõuda lennujaamast ühistranspordiga kesklinna ning seada end sisse hotellis. Kohapeal ootas meid aga esimene tõeline reisiseiklus. Belgia igapäevakultuurile üsna omaselt selgus hotelli jõudes, et meie broneeringuga ei oldud kursis ja seda ei olnud olemaski. Pärast mitmekümneminutilist selgitamist, broneeringudokumendi näitamist ja rahulikuks jäämise harjutamist said kõik siiski lõpuks oma toad kätte ning reis võis jätkuda juba märksa rõõmsamas meeleolus.
Pärast väikest lõunapausi suunduti Euroopa Parlamendi hoone juurde. Seal läbiti lennujaamale sarnane turvakontroll ning isikut tõendavate dokumentide alusel väljastati külastajatele nimekaardid. Õpilased said lähemalt tutvuda Euroopa Parlamendi töö, hoone ja igapäevase toimimisega. Kuigi enne reisi rõhutati õpilastele korduvalt, et ID-kaart peab igal hetkel kaasas olema, jäi mõnel õpilasel dokument siiski hotelli. Õnneks leiti olukorrale lahendus ning kõik pääsesid Euroopa Parlamenti sisse.
Õhtul võõrustasid Riho Terras ja tema nõunik Sirle Rosenfeldt-Koop meie õpilasi ja saatjaid kreeka restoranis, kus pakuti rikkalikku valikut kreeka köögi parimaid roogi. Ühine õhtu oli väga meeleolukas ning pakkus võimaluse vestelda vabamas õhkkonnas nii Euroopa Parlamendi töö kui ka laiemalt Euroopa teemadel.
Kuna esimene õhtu möödus väga sisukalt ja soojas õhkkonnas, kutsus Riho Terras õpilaste saatjad järgmisel päeval täiendavale külaskäigule ka oma tööruumidesse. Suure grupiga sinna tavapäraselt ei pääse, mistõttu oli tegemist erilise võimalusega näha lähemalt Euroopa Parlamendi igapäevase töö telgitaguseid: tööruume, kohtumispaiku, lõunatamisalasid ning pressikeskust. Just seal osales Riho Terras järgmisel päeval ERR-i saates „Esimene stuudio“, mis läks seekord eetrisse otse Brüsselist.
Samal ajal said gümnasistid tutvuda Brüsseli linnaga. Külastati tuntud vaatamisväärsusi, sealhulgas kuulsat pissivat poissi, nauditi belgia vahvleid ja friikartuleid ning käidi erinevates muuseumides. Õpilased said muu hulgas teada, et inglise keeles sageli „french fries“ nime all tuntud friikartulid ei ole tegelikult pärit Prantsusmaalt, vaid just Belgiast.
Seejärel algas tagasitee, mis kulges lennuga läbi Stockholmi. Kahe päeva jooksul saadi palju uusi teadmisi, kogemusi ja muljeid. Külaskäik Euroopa Parlamenti aitas õpilastel paremini mõista, kuidas Euroopa tasandil otsuseid tehakse ning milline on Eesti esindajate roll Euroopa poliitikas.
Võtsime Riho Terraselt ja tema nõunikult Sirle Rosenfeldt-Koopilt kaasa ka lubaduse tulla võimalusel külla Lääneranna Gümnaasiumisse. Ootame neid suure rõõmuga ning loodame, et nad leiavad selleks võimaluse oma tihedas ajakavas.
Õppekäik sai teoks Euroopa Parlamendi külastusgruppide toetuse abil Riho Terrase kutsel. Oleme selle võimaluse eest väga tänulikud, sest sellised kogemused aitavad noortel paremini mõista, kuidas toimib Euroopa Parlament ning milline on Eesti esindajate roll Euroopa poliitikas. Reisilt võtsid gümnasistid kaasa ka kaks olulist teadmist. Esiteks saadi paremini aru, et Euroopa Liidu otsused ei sünni kusagil kaugelt ja ootamatult, vaid nende kujundamises osalevad liikmesriigid, sealhulgas Eesti, juba varakult. Teiseks mõisteti, et sageli ülereguleerimise näiteks toodud nn banaanidirektiiv ei puuduta pelgalt banaani kõverust, vaid on seotud Euroopa siseturu ühtsete nõuete ja kaubakvaliteedi tagamisega.
Suur tänu Riho Terrasele, Sirle Rosenfeldt-Koopile ning kõigile, kes aitasid selle õppekäigu teoks teha. Tegemist oli väga hariva, meeldejääva ja noorte silmaringi avardava kogemusega.
